越野车碾过龟裂的柏油路，扬起一团混着硫磺味的尘埃。弗恩镇残破的轮廓在后视镜里渐渐坍缩成地平线上的一道灰痕。洛夏瘫在后座，胃袋早已吐空，只剩下喉头翻涌的酸涩。车窗敞开着，混杂着腐土与电离空气的刺鼻气味灌入车厢——这是末雨柔口中“真实世界”的呼吸，也是万年前那场战役残留在时空褶皱里的余烬。
“还活着吗？”元青花从前座递来一袋水囊，眼梢带着促狭，“细皮嫩肉的少爷？”
洛夏猛然惊醒，不知道睡了多久。
末雨柔貌似对元青花的描述很是好奇。“柔姐，你和师傅的关系那么好。难道你真的没去过异次元么？”
末雨柔摇了摇头：“嗯。其实我只是救了他一命，然后收留了他。我们或许……一起生活了一段时间？我也不确定。我被纳入了东北苍狼独立野战军作为一名新兵，然后被选入了影狼小队成为一名后备役，这时间一直就在训练、出任务、训练、出任务；这些时间里我也没怎么回过家，和张浩轩也基本就是信息交流。”
元青花：“后来呢？”
末雨柔：“后来就是加入了影狼小队，才有了一点空闲时间；只用出任务而不需要高强度的训练了。我记得好像回家没多少时间张浩轩就离开了。”
元青花：“哦。那我继续说了。”
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瘦溜的小矮人：“我说我的小主人。我已经解释很多遍了，虽然这个世界里的时间是凝固的，但你我咱们的时间还是会流动的，只不过这个时间流并没有什么意义罢了。你为什么不能理解呢？”
元青花尴尬的笑了下：“我理论课程不怎么好，不然也不会选择游学毕业了。还有，我已经说了好几次了，不要叫我小主人。咱俩只是在旅途里碰巧遇见的。”
瘦溜的小矮人：“得了吧。我们已经观察你好久了，从你和玄青鱼达成契约的那一刻起我们就开始观察你了。才不是偶遇。”
元青花：“既然已经观察我好久了，为什么其它人不见了？这不也是一个世界么？”
瘦溜的小矮人：“这可能不是你所了解的世界。在你的认知里，所有的世界都会自发的产生原生物种。但这里不是，这里是回收站，你认知世界里产生的错误会被回收进这里，并且再也不能出去。”
元青花：“所以……你也是？”
瘦溜的小矮人：“嗯。没错。”
这个世界并不大，至少小矮人说不大，他只用了几十年就逛遍了这里。这里可能是一个比月亮或者火星大不了多少的世界。这里有很多人，生活……存在在不同的区域，铁匠为他们制造了方便的传送门。小矮人说铁匠大概是第一个来到这个世界的，至少目前他还没发现比铁匠更古老的存在。
在这里，元青花认识了几个NPC：形状奇怪的铁匠；瘦溜的小矮人，他和虚数之树一起来到这个世界，好像照顾虚数之树就是他的使命；一个羊角的‘恶魔’……大概是恶魔吧，他的住所刻满了元青花不认识的魔法符文，收藏了无数完全无法辨识的书籍；一个浑身挂满了各种口袋和背包的被斗篷盖住看不清脸的商人，他向元青花伸出手掌，没有说话，元青花不知道他要什么东西，他晃了晃自己的包裹，然后小矮人把元青花拉走了。等等
之后元青花看见在一个山顶站着一个人，苗条的身材，披着血黑色的斗篷，左手十分粗大。小矮人说：“知道天启骑士么？”元青花：“知道。怎么了？”“他是狂怒和纷争的儿子，但是身体却流淌着战争和死亡的血液。”元青花大吃一惊：“啊！怎么可能？”小矮人：“所以他其实是被人为制造出来的。被送到这里以后就被放到了那个位置直到现在。没有知道他在这个世界的职责是什么，铁匠也不知道。”
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洛夏：“这小子像是一个大BOSS啊。他提到你师傅了么？”
元青花：“嗯，小矮人说他在过去的几万年里一直在探索和寻找答案，就跟上一任的但丁一样。”
末雨柔没有回头，但她握着方向盘的手微微收紧了几分。这个消息显然触动了她。玄青鱼在那个空间活动的时间跨度远超乎她之前的认知——几万年？这和自己对他的认知产生了严重的错位。
洛夏：“但丁？”
末雨柔：“一个混蛋。开了一间‘鬼泣’事务所。”
元青花：“嗯。然后他最后终于接受了自己的命运后开启了次元之门带着所有的‘自己’去了一个未知的领域再无音讯。”
末雨柔：“自己？你说他的那些手下亲朋都是他自己？”
元青花：“嗯。”
“收集所有碎片重铸初代……你想过吗？”洛夏小心翼翼地问出末雨柔曾提出的猜想。
元青花猛地抬头，语气有些激烈：“想过？！洛夏，我现在只想把这把刀丢掉！用着他教的招式，拿着他造的刀，想着他去追寻的目标……我算什么？一个笑话？一个他随意摆弄的学徒，甚至可能只是他漫长生命里一个临时的消遣工具？”她的声音带着压抑的愤怒和受伤的自尊，“他可以为了一把武器的线索，利用劫掠者把弗恩镇搅得天翻地覆，视人命如草芥！这种力量之道，要来何用？！”
洛夏试图安抚，“而且末雨柔前辈不是说了，玄青鱼最后也说了那句话：‘等你取代了我，你会理解的。’”
“‘取代他’？”元青花的声音陡然拔高，带着一丝尖锐的嘲讽，“几万年？几亿年？变成一个最终无视他人、只在乎力量和追寻的冷漠怪物？这就是我‘成长’的方向？如果是这样，那我宁可永远这样弱小，拿着这把没有灵魂的仿品！”她发泄般地将“红莲”重重拍在膝盖上，发出沉闷的声响。
车厢内陷入一片沉重的静默，只有发动机的轰鸣和窗外呼啸的风声。末雨柔默默地开着车，似乎在咀嚼着元青花话语里透出的痛苦和决绝。
洛夏：“那小矮人呢？后来他又说了什么？”
“我们聊了很多，或者说他单方面说了很多。”元青花的情绪稍稍平复了些，带着一丝疲惫，“关于那棵虚数之树，关于异次元。最终，他在那片扭曲之地为我打开了一个临时的出口，指引我回到现实……离开时，我感觉他看我的眼神很复杂，像是期待，又像是怜悯。”
她顿了顿，声音更低了些：“他说，‘小家伙，路还长着呢。记住，真正的力量不一定要走老路。但丁没找到的，玄青鱼执着追寻的，或许……钥匙就在起点，也在你心里？’，他们为什么不明说呢。”
洛夏憋了好久的疑问：“你说的话，他们好像都没有名字？”
元青花听完一愣，一时不知该如何接话。
末雨柔这时候说了：“线索其实已经给过了你，那块石板，还记得么？”
元青花听完从包里掏了出来，一块次元石的石板，上面刻着一把武器的图案——确切的说是半个武器——一个刀柄。
末雨柔：“看来我们也要找一个铁匠来解答疑惑了。”